Come in ogni campo medico, la comprensione e il trattamento dei problemi comportamentali e di salute mentale si evolve con la disponibilità di nuove ricerche e dati. Ciò include la comprensione e la diagnosi della pedofilia.
Negli Stati Uniti, lo standard professionale per le diagnosi viene stabilito attraverso il Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali dell’American Psychiatric Association (noto come DSM).
La seguente sequenza temporale mostra un notevole cambiamento nella diagnosi del disturbo pedofilo nel corso degli anni:
Nel 1980, la pedofilia è stata identificata per la prima volta come diagnosi clinica. Il DSM-III ha identificato per la prima volta la pedofilia come quando “l’atto o la fantasia di ingaggiarsi in un’attività sessuale con un bambino è preferito o esclusivo”. Se fossero presenti altri fattori psicosociali come l’uso di alcol, atti sessuali isolati con bambini non giustificherebbero necessariamente una diagnosi di pedofilia. Lo standard professionale prevalente dell’epoca era che la maggior parte delle persone a cui era stata data la diagnosi non avrebbe abusato di nuovo.
Nel 1987, la diagnosi e la prognosi della pedofilia furono riviste. Nella revisione del DSM-III-R, le azioni o fantasie preferite o esclusive sono state rimosse. Gli individui devono agire sulle loro attrazioni con i bambini o essere notevolmente angosciati dalle loro attrazioni per ricevere la diagnosi. Come per la versione del 1980, atti sessuali isolati con bambini non giustificherebbero necessariamente una diagnosi. La prognosi è stata segnalata come “solitamente cronica” per gli orientamenti pedofili omosessuali, ma non per gli orientamenti pedofili eterosessuali. L’età abituale di insorgenza di questo disturbo era ora fissata all’adolescenza.
Nel 1994 la diagnosi è stata nuovamente rivista. Questa versione del DSM-IV rimuoveva il fatto che una persona doveva essere impegnata in un’attività sessuale, ma includeva che doveva essere angosciata o indebolita dalle sue attrazioni. Pertanto, una diagnosi non potrebbe essere applicata alle persone che hanno commesso un reato se non hanno sperimentato angoscia o menomazione. La prognosi è rimasta la stessa della versione precedente.
Nel 2000 la diagnosi è stata nuovamente rivista. Nel DSM-IV-R, la diagnosi potrebbe ora essere applicata anche se gli individui non segnalavano angoscia o menomazione fintanto che agivano sulle loro attrazioni. La prognosi è rimasta la stessa della versione precedente.
Il DSM-V del 2013, che è la versione attuale, offre ora un ambito più ampio per diagnosticare la pedofilia in individui che negano l’attrazione sessuale ai bambini, quando vi è evidenza sostanziale di un’attrazione, priva di comportamento. Questo è il primo DSM in cui la pedofilia è considerata una condizione permanente.
Alcune importanti distinzioni nel DSM-V sono che: 1) C’è una differenza tra pedofilia e disturbo pedofilo. Alcuni pedofili non interagiscono con i bambini né guardano materiale pedopornografico. Per essere diagnosticata con un disturbo pedofilo è necessario che la persona con pedofilia abbia interagito con un bambino o con la pornografia infantile. 2) La pedofilia ora “sembra essere una condizione permanente” ma il disturbo pedofilo può variare nel tempo. 3) L’efebofilia (attrazione per i minori in età post pubescente) è una condizione, ma il DSM non offre diagnosi di disturbo epebofilico, perché tale comportamento è considerato più “naturale”, cioè entrambe le parti hanno caratteristiche sessuali adulte. Naturalmente, tale comportamento è illegale e immorale.
Il lavoro clinico del Saint Luke Institute
Il Saint Luke Institute segue gli standard professionali stabiliti per la diagnosi. Dalla metà degli anni ’90 abbiamo formulato raccomandazioni cliniche che limitano qualsiasi contatto con i minori nei casi in cui vi sia motivo di preoccupazione, anche se i criteri per la diagnosi di disturbo pedofilo non sono stati soddisfatti. Pertanto, è fondamentale capire quali altre diagnosi, oltre alla pedofilia, possono essere alla base degli abusi sui minori da parte del clero.
Vari strumenti di valutazione sono stati sviluppati per migliorare l’accuratezza delle valutazioni, ma resta il fatto che non esiste uno strumento “magico” che fornirà la “prova” che un individuo ha abusato o possiede tali tendenze. Al Saint Luke Institute conduciamo una valutazione multimodale del sacerdote, affrontando questioni mediche, neuropsicologiche, psichiatriche, psicologiche e spirituali durante una valutazione settimanale per ottenere una comprensione completa dell’individuo.
È necessario un approccio così esaustivo? Non in tutti i casi; tuttavia, alcune delle seguenti informazioni possono essere ottenute da ogni specialista: Il medico può scoprire malattie che contribuiscono a un maggiore stress e che possono persino ridurre la capacità di giudizio. In caso di dipendenza da sostanze, l’evidenza dei test di laboratorio può corroborare la gravità del problema. Una valutazione neuropsicologica può indicare deficit che possono influenzare il giudizio e la memoria. Soprattutto nel caso dei clienti più anziani, l’inizio della demenza può ridurre la capacità della persona di esercitare la stessa qualità di giudizio di quando è più giovane. Uno psichiatra può aiutare a diagnosticare malattie psicologiche più significative, in particolare coinvolgendo l’accurata percezione della realtà da parte della persona. Lo psicologo indaga su una varietà di sintomi clinici, nonché sullo stile di personalità della persona. Infine, una valutazione spirituale offre l’opportunità di esplorare le esperienze religiose e la prospettiva di ogni sacerdote da un punto di vista non clinico. In effetti, alcuni problemi possono essere immorali e/o illegali, ma non patologici.
Data la capacità intellettuale di molti sacerdoti e religiosi, è essenziale non affidarsi esclusivamente a strumenti psicologici oggettivi, poiché i risultati sono spesso nulli a causa della tendenza del clero a presentarsi favorevolmente. Gli strumenti proiettivi possono essere molto utili; tuttavia, è essenziale che persone altamente qualificate ed esperte conducano tali valutazioni al fine di evitare qualsiasi diagnosi errata.
La maggior parte degli abusi sessuali su minori da parte del clero ha coinvolto adolescenti maschi. Come accennato in precedenza, un fattore di confusione nella valutazione di un autore di atti sessuali è che l’attrazione per i minori post-pubescenti non è considerata parafilica, cioè, mentre un comportamento può essere immorale e persino illegale, non è necessariamente patologico. Da una prospettiva puramente biologica, l’attrazione per un minore che sta maturando fisicamente è “normale”.
Il nostro team di ricerca presso il Saint Luke Institute ha scoperto una maggiore correlazione tra il clero insicuro sul proprio orientamento sessuale rispetto a coloro che si autoidentificano con sicurezza come eterosessuali o omosessuali. In altre parole, coloro che reprimono le attrazioni per lo stesso sesso senza comprenderne le basi e affrontando vari problemi, ad esempio i dubbi sull’identità maschile, l’individuazione da parte dei genitori, hanno maggiori probabilità di interagire con maschi adolescenti rispetto a quelli che hanno maturato tendenze dello stesso sesso.
I disturbi di personalità e gli abusi sui minori
La nostra esperienza al Saint Luke Institute, dopo aver valutato migliaia di ecclesiastici e religiosi negli ultimi 40 anni, inclusi molti autori di atti sessuali, è che le persone che abusano di bambini spesso soffrono di un disturbo di personalità, un modello di comportamenti interpersonali inflessibili e pervasivi in un’ampia gamma di situazioni che portano a un disagio clinicamente significativo o alla compromissione in importanti aree di funzionamento. Il modello è stabile e di lunga durata, essendo iniziato almeno nell’adolescenza o nella prima età adulta. Il disturbo narcisistico di personalità è la diagnosi più comune data al clero che viola i confini.
Le persone con disturbi di personalità possono essere inflessibili e rigide; possono essere veloci da aprirsi e veloci a chiudersi. Non si adattano bene allo stress e spesso hanno un conflitto costante con gli altri. Molti hanno una visione distorta della loro esperienza e del loro impatto sugli altri. Hanno notevoli difficoltà a vedere la prospettiva di un’altra persona. Quello che fanno o non fanno spesso mantiene un sistema disfunzionale di convinzioni fondamentali.
I disturbi della personalità possono avere basi biologiche o vulnerabilità. La ricerca ha collegato geni specifici al disturbo ossessivo-compulsivo di personalità, al disturbo antisociale di personalità e al disturbo borderline di personalità. I disturbi di personalità più gravi sono spesso radicati in uno se non in più eventi traumatici da bambino o adolescente. Gli individui imparano presto nella vita ad aggrapparsi a sistemi di credenze malsane a caro prezzo. C’è spesso un trauma alla connessione, cioè all’esperienza di formare attaccamenti con figure genitoriali, da cui dovrebbe scaturire la capacità di impegnarsi in relazioni intime mature da adulti.
Fino al 30% delle persone che necessitano di servizi di salute mentale soffre di un disturbo della personalità. Senza intervento, i disturbi della personalità non migliorano. La ricerca suggerisce che la terapia dialettica comportamentale (DBT) e la terapia cognitiva (CT) possono aiutare con il disturbo borderline di personalità. Ulteriori ricerche esaminano l’efficacia di DBT e CT su altri disturbi di personalità.
Oltre alla prevalenza di disturbi di personalità, molti abusatori sessuali hanno storie come vittime di traumi e non hanno sperimentato un normale sviluppo psicosociale. Generalmente mancano di empatia per gli altri. Alcuni hanno problemi psicologici più seri. Inoltre, quasi tutti presentano una varietà di problemi medici, psicologici e spirituali che richiedono attenzione.
Fattori causa di abusi sessuali e la diagnosi di abuso nel clero
Diversi fattori possono convergere per causare reati sessuali: 1) fattori biologici, come fattori genetici e sviluppo del cervello; 2) Fattori di nicchia ecologici, come fattori sociali e culturali, circostanze personali e apprendimento; e 3) Fattori neuropsicologici, cioè processi fisici all’interno del cervello che influenzano la motivazione, le emozioni, gli obiettivi, le convinzioni, il comportamento diretto all’azione e l’elaborazione delle informazioni.
Per quanto riguarda il funzionamento neuropsicologico, ci sono diverse aree da considerare. Ad esempio, il sistema motivazionale/emotivo è associato alle strutture cerebrali corticali, limbiche e del tronco cerebrale. Questi influenzano l’adattamento dello stato emotivo al mutare delle circostanze ambientali. Una persona con scarso apprendimento può non avere le capacità per sviluppare relazioni interpersonali, con conseguente isolamento sociale e deficit psicologici che contribuiscono all’offesa sessuale.
La percezione e la memoria sono associate alla formazione dell’ippocampo e alla neocorteccia posteriore. La loro funzione principale è elaborare le informazioni sensoriali in arrivo e costruire rappresentazioni di oggetti ed eventi e renderle disponibili agli altri due sistemi. I problemi in questo sistema possono portare a convinzioni, atteggiamenti e interpretazioni problematiche degli incontri sociali. Una persona con convinzioni disadattive attiverà probabilmente obiettivi ed emozioni problematiche, che possono rendere difficile per la persona controllare il proprio comportamento sessuale, portando eventualmente a reati sessuali.
Infine, il sistema di azione e controllo, associato alla corteccia frontale, ai gangli della base e a parti del talamo, aiuta le persone a pianificare, attuare e valutare i piani d’azione ea controllare il comportamento, i pensieri e le emozioni al servizio di obiettivi di livello superiore. Una persona con problemi in questo sistema presenterà problemi di autoregolazione, come impulsività, incapacità di inibire le emozioni negative e incapacità di adattare i piani al cambiamento.
Nel diagnosticare chi abusa del clero, è importante ricordare che la maggior parte non sono pedofili. Pertanto, la valutazione cerca di scoprire quale psicopatologia specifica ha portato a comportamenti di abuso sui minori. Poiché le possibilità sono molteplici, è necessario consultare uno specialista. Ciò garantirà una diagnosi e un trattamento adeguati e l’attuazione di adeguate misure di salvaguardia.
